Es un arbusto muy resistente que puede crecer hasta los 4000 metros de altura y mide entre 2 y 6 metros de altura. A menudo se utiliza como soporte de terrazas porque es resistente a la erosión, su madera es de excelente calidad para las construcciones andinas tradicionales. Una larva que vive en simbiosis con el árbol es consumida por las poblaciones nativas de los Andes.